Идея о глубоководном погружении на Северном полюсе родилась в далеком 1998 году в обыкновенной беседе ведущих полярников нашей страны. Мало кто тогда думал, что это реально выполнимо. Даже в России. А уж зарубежные коллеги и вовсе сочли идею сумасшествием. Однако с того самого дня в голове океанолога Анатолия Сагалевича начал зреть план. Он медленно и осторожно подтягивал в проект нужных людей и ресурсы, и вот девять лет спустя стартовала самая амбициозная полярная экспедиция в истории человечества – «Арктика-2007».
Неофициально поход на север возглавил самый именитый полярник России Артур Чилингаров, официально начальником числился Владимир Соколов. Выходили из Мурманска на корабле «Академик Федоров», перед которым шел атомный ледокол. На борту «Академика» уютно расположились два батискафа «Мир», лучшие из лучших, опробованные в погружениях по всему Мировому океану и успевшие поснимать затонувший «Титаник».
Преодолев льды и высадившись для сбора данных на стылых островах Заполярья, русские экологи, инженеры и моряки-полярники совершили пробное погружение недалеко от Земли Франца-Иосифа. Члены экспедиции поняли, что тот день и час, которого некоторые из них ждали много лет, вот-вот настанет.
Четыре дня спустя, 2 августа 2007 года, глубоководные аппараты «Мир-1» и «Мир-2» спустились с борта судна «Академик Федоров» и впервые в истории совершили погружение на океанское дно в точке географического Северного полюса Земли, установили там государственный флаг и сделали заборы воды и почвы непосредственно из его окрестностей.
Однако достичь океанского дна оказалось намного легче, чем снова выбраться к свету бледного северного солнца. Батискафы заблудились в темной толще ледяной воды, а один из них чуть не разбило о льды мощным водяным потоком от двигателей материнского корабля. И тем не менее, несмотря на все трудности и сбои, Сагалевич, Чилингаров и их коллеги добились своего. Упрямые и упорные россияне снова совершили невозможное, поразив научное сообщество всего мира своей дерзкой смелостью.
Экспедиция вернулась в Мурманск 25 сентября, пройдя совокупный путь в два раза больше, чем до самой далекой точки Земли, если плыть по прямой. И все это - за полярным кругом!
Плоды севера
Экспедиция Сагалевича и Чилингарова вызвала большой резонанс во всем мире, но мало кто понимал ее истинную ценность. Дело было совсем не в рекорде, хоть это и приятно щекотало самолюбие участников и подстегивало их решимость идти вперед. За три с лишним месяца, проведенных среди северных льдов, ученые собрали уникальные данные об арктической экосистеме, которые позволили понять на практике, что происходит в ледяном сердце Земли.
Экология нашей планеты начинается и заканчивается на Северном полюсе. Летнее таяние арктических льдов может привести к ужасающим последствиям для всей Земли: высвобождение из ледяного плена древних вирусов, затопление материков, окисление Мирового океана, ужасные ураганы, глобальное изменение влажности и температуры, которое грозит погубить флору и фауну повсеместно.
Благодаря русским героям люди всего мира стали на сотни шагов ближе к разрешению проблемы, которая, останься она неразрешенной, в перспективе медленно погубит весь мир. Опробованные во время экспедиции «Арктика-2007» технологии подводного погружения в ледяной воде, хождения научно-исследовательских судов через арктические льды и установок всевозможных датчиков и автоматизированных станций климатического наблюдения подарили экологам и океанологам всего мира совершенно невероятные возможности по оценке и прогнозированию опасных точек в экологии Арктики, а значит, и всей Земли.
