Александр Лоран подарил человечеству изобретение, спасшее сотни тысяч, а то и миллионы жизней.

Огнетушитель, который лежит в багажнике вашего автомобиля или хранится на работе в уголке пожарной безопасности, появился благодаря изобретению химика Александра Лорана. Это наш соотечественник. Его мы можем благодарить за то, что борьба с огнем стала более эффективной, а жизнь – безопасной.

В старину большинство домов были деревянными, поэтому достаточно было небольшой искры, чтобы разгорелся пожар. Это считалось едва ли не самой страшной напастью, ведь огонь с легкостью мог перекинуться на соседние постройки и уничтожить целый район, а то и большую часть города. Во многом такая ситуация складывалась из-за слишком плотной застройки и использования легковоспламеняющегося материала. Но и организация пожарной службы оставляла желать лучшего. Тушили огонь в основном с помощью воды или песка.

Первые огнетушители, очень далекие от современных, появились в начале XVIII века. Помимо ведер и лопат пожарные стали использовать бочки с водой, оснащенные пороховым запалом. Емкость с зажженным фитилем закатывали в огонь, она взрывалась, а ее содержимое тушило пламя. Помимо воды, бочки наполняли квасцами и порохом.

Попытки изобрести огнетушитель предпринимали немцы и англичане, но их эффективность была крайне невысокой, и в основном они лишь создавали видимость борьбы с огнем, не принося реальной пользы. И лишь в начале XX века российский химик Александр Лоран придумал огнетушитель, который впоследствии лег в основу моделей, использующихся и более чем столетие спустя. Он придумал состав для огнетушителей, способный ликвидировать даже «нефтяные» пожары.

В 1902 году Лоран сумел получить лабораторным путем химическую пену и установил, что она действительно эффективна в борьбе с огнем. Химик заливал щелочь и серную кислоту в яму с горящей нефтью, и возникающая в результате реакции пена тут же тушила пламя.

В дальнейшем Лоран разработал и механический способ получения пены с использованием лакрицы и раствора углекислой соды. Свое детище изобретатель назвал «Лорантина» и в 1904 году оформил соответствующий патент. Впоследствии он запатентовал и огнетушитель со своим составом, причем не только в России, но и в других странах.

В Петербурге Лоран открыл собственную фирму по производству огнетушителей «Эврика», сконструированных лично им. Огнетушители, несмотря на несовершенную конструкцию и невысокое качество, все равно пользовались спросом – аналогов не было, и люди, желавшие защитить свой дом от огня, охотно их приобретали.

К 1908 году огнетушители «Эврика», придуманные Лораном, были у множества предприятий, организаций и частных лиц. Их закупили даже пожарные, которые не стали дожидаться государственного финансирования и предпочли сами обзавестись эффективной новинкой. 

Современные пенные огнетушители – это потомки той самой «Эврики», только более совершенной и удобной конструкции. Их используют во всем мире, и до сих пор лучшего способа борьбы с пожарами не придумали.