Тысячи больных и раненых прошли через руки врача Пирогова. Только в период Крымской войны 1853–1856 гг. Н. И. Пирогов за 282 дня пребывания на театре боевых действий обследовал 20 тысяч раненых и больных воинов. Им лично и под его руководством было произведено около 10 тысяч операций, в том числе 5,5 тысячи ампутаций.
Невозможно учесть всех больных, которых лечил «чудесный доктор» Н. И. Пирогов. Среди его пациентов было много знаменитостей: поэт Николай Некрасов, молодой Дмитрий Менделеев, будущий великий русский химик, герой обороны Севастополя матрос Пётр Кошка, композитор Пётр Чайковский, известный реакционный политический деятель Германской империи Бисмарк, руководитель освободительного движения за объединение Италии Джузеппе Гарибальди. И это среди тысяч других рядовых его пациентов, которых он лечил на протяжении своей 50-летней врачебной деятельности.
Выдающийся русский анатом, смелый экспериментатор, хирург, терапевт, патологоанатом Николай Пирогов помог совершить мощный рывок в медицинской науке, позволивший спасти жизни множества пациентов и заложить основы для развития хирургии. Кроме того, Пирогов составил уникальный на тот момент анатомический атлас, принесший ему всеобщую славу.
В хирургии того времени имелось две ключевые проблемы. Все операции были крайне болезненными, поскольку никакой анестезии не было. Во-вторых, риск заражения во время вмешательства был очень высок. Поэтому смертность среди пациентов оставалась огромной – кто-то умирал от болевого шока прямо на столе у хирурга, кто-то – от послеоперационных осложнений.
Искусство Пирогова пригодилось на полях сражений. На Кавказе то и дело вспыхивали бои, полевые госпитали были буквально переполнены ранеными. Бесконечные раны, кровотечения, ампутации. Хирурги не успевали справляться с потоком пациентов. Конечно, в те времена не шло и речи об обезболивании – в качестве анестезии, перед тем как отнять у человека руку или ногу, ему давали выпить залпом стакан водки, и те, кому везло, отключались. В июне 1847 года на Кавказ приехал Николай Пирогов, который привез с собой нечто особенное – эфирный наркоз. Он уже успел испытать его на животных, а потом и на себе самом. Хирург целенаправленно проводил операции с использованием эфира. Смертность среди солдат уменьшилась в разы.
Когда началась Крымская война, Пирогов прибыл в Севастополь и ежедневно проводил сотни ампутаций. Из-за нехватки рабочих рук хирургу приходилось оперировать сразу на трех столах, но зато множество солдат, которые при иных обстоятельствах были бы обречены, оставались в живых. В Крыму Пирогов начал практиковать применение гипсовых лубков, и зафиксированные с их помощью конечности срастались гораздо быстрее.
Пирогов по справедливости считается основоположником специального направления в хирургии – военно-полевая хирургия.
Еще одно пироговское «ноу-хау» – появление медсестер в операционных и больничных палатах. До него никто не додумался задействовать их для помощи врачам и ухода за пациентами. Нововведение позволило значительно усовершенствовать медицину и буквально открыло новую страницу. Позднее его идея легла в основу организации Красного Креста.
В последние годы своей жизни Пирогов занимался изучением бальзамирования и разрабатывал новые методы. Он преуспел и здесь. Когда в 1881 году Пирогов скончался, его тело было забальзамировано по созданной им методике и помещено в склеп: оно покоится там уже 130 лет. К сожалению, формула не сохранилась, и пока ученые не смогли разгадать эту загадку.
Использование военно-медицинской доктрины, основанной на его методах, почти век спустя, в годы Великой Отечественной войны, позволяло возвращать в строй 72% раненых солдат. Вся отечественная и мировая хирургия – это школа Пирогова и его принципы, на которых до сих пор основывается данная специальность.
