Человечество сегодня обладает потенциалом создать искусственный интеллект, проектировать виртуальные вселенные или покорять дальние пределы космоса. Единственное, что помешало людям это сделать уже сейчас, – разногласия между собой. Увы, с этим нужно считаться, а лучший конфликт – это тот, что так и не был начат. Сегодня в мире существует всего два сценария стратегического предотвращения глобальных конфликтов – посредством межконтинентальных ракет и стратегической авиации. И так уж исторически сложилось, что в обоих случаях Россия стоит на голову выше любой другой страны, однако с самолетами так было не всегда.

 В 1960-е СССР стоял близко к тому, чтобы уступить пальму первенства в этой области своим основным оппонентам – США. Однако советское руководство вовремя осознало необходимость развития этого оборонного сегмента и в 1967-м поставило задачу создать уникальный по своим характеристикам межконтинентальный бомбардировщик, способный покрывать областью своего эффективного воздействия полмира за сутки. А русские люди всегда умели выполнять сложнейшие задачи в рекордные сроки и делать это феноменально эффективно. 

Пришлось не только решать инженерные задачи, но и организовывать несколько ведущих конструкторских бюро страны для совместной работы, чего раньше почти никогда не происходило, по крайней мере не в таком масштабе. Проект в итоге был передан под шефство Андрея Туполева, который в 1972 году взял наработки коллег из ОКБ Мясищева и довел их до практического результата.

Сборку начали уже через два года на экспериментальном заводе. Конструкторы применяли новейшие по тем временам технологии вроде титанового корпуса, который выдерживал запредельные перегрузки, обеспечивая новому самолету небывалую маневренность. Все, от бортовых систем и двигателей до топливных баков (огромной вместимости) и формы крыла, было инновационно и уникально в новом стратегическом бомбардировщике Ту-160, прозванном «Белым лебедем». Доведение судна до ума заняло еще пять лет, ведь задачи перед его создателями стояли, мягко говоря, нетривиальные.

 Разумеется, процесс создания самолета такого уровня держали в строгом секрете, но, когда в 1981 году «Белый лебедь» впервые поднялся в небо, о нем немедленно узнал весь мир. Оборонная мощь нашей страны взлетела в этот день на небывалый уровень.

За время своего более чем 40-летнего боевого дежурства Ту-160 поставил 46 мировых рекордов по скорости, дальности и сложности выполняемых маневров и задач. Его миротворческий потенциал в полной мере описывается буквально одним фактом: «Белый лебедь» впервые получил операционное применение лишь в 2015 году. В течение 34 лет он без единого выстрела или пуска ракеты обеспечивал мирное небо во всех регионах интересов России.

 Сейчас на страже русских высот стоит новейший модифицированный образец легендарного бомбардировщика, Ту-160М2, с обновленной системой пилотирования и управления оружием. Он способен нести серьезнейший оборонный потенциал и закрывать в рамках боевого дежурства одного экипажа всю площадь нашей планеты. Как и 42 года назад, «Белый лебедь» является эталоном миротворческой техники и непревзойденным свидетельством гения русских инженеров всех эпох самолетостроения.